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奇跡の玉 −前編−
それは月の綺麗な夜だった。
浩瀚は何時もより早く政務が済み、帰り支度をしていると、回廊に椅子を持ち込み、ゆったりと座った陽子を見かけた。
月の光に照らされた陽子は、普段の姿とは又少し異なる、憂いを帯びた姿だった。
何か考え事をしていたのだろうか？物憂げな表情の陽子が、浩瀚の心に引っかかり、彼はそのまま立ち竦んでしまう。
『さて、如何したものか』
このまま前に進むのが一番近道である。
しかし、陽子の邪魔はしたくない。
自分が通れば、陽子の事だ、すぐに気付いてしまうだろう。
伊達に、禁軍左将軍の手解きは受けていない筈だ。
このまま別の道を行こうかとも考えたが、どうも足が進まない。
目が離せないのだ。
庭から虫の声が静かに聞こえる。
カナ、カナ、カナ、カナ…カナ、カナ、カナ、カナ…
その声がふっと止むと、陽子は何気なく振り返り、浩瀚と目が合った。
「通行の邪魔をしただろうか？…すまない」
陽子が急いで立ち上がろうとする。
「いえ、ご心配には及びません。…その、…少し見惚れておりましたので」
「お前もか。本当に今宵は月の美しい事だ」
浩瀚は何に見惚れていたかは、言うつもりもなかった。
「…そうですね」
穏やかな笑みを浮かべると、漸く前に進もうとする。
「何か考え事をしていた様にお見受け致しましたが、いかがなされましたか？」
「別に。何でもないよ」
陽子はそれ以上語ろうとはしない。
「…何でも…ないから…」
浩瀚は何故か寂しかった。
人にはそれぞれ、多かれ少なかれ悩みがあるものだ。
第三者が踏み込めない領域がある。
もともと浩瀚はその領域を大切にするべきだと考えている。
しかし、何故だろう。
今、目の前にいる少女の心の中を解き明かしたい。
出来れば受け止め、軽くしてやりたい。
そういう思いに駆られ、そんな己に驚くのだった。
『そこまで相手に関わりたいとは。…全く、こんな想いは初めてだ』
浩瀚は、己の真の想いは有能な臣下の仮面で隠し、柔らかい物腰で話し出した。
「主上、もし宜しければ、私と月を愛でながら酒をご一緒して頂けませんか？」
陽子が目を丸くする。
「…私が、お前とか？」
「ご迷惑でございますか？」
「そんな、…それは…無い。しかし、私はあまり強くはないぞ。面白くないかも知れない…」
あたふたとしている陽子を見て、浩瀚はくつりと笑う。
「別に主上と呑み比べをする訳ではございませんから。ただ、ゆるりと、この月夜を、主上と共に楽しめればと思いまして。…出すぎた真似でしょうか？」
ふるふると首を振る陽子を見て、
「では、用意を致します。暫しお待ちを」
そう言って浩瀚はその場を一旦去った。
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