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翌日の夕方、陽子は若い娘らしく着飾らさせられて、広い牀榻の上に置かれた。猿ぐつわを噛まされて後ろ手に縛られ、片足に結ばれた綱は牀榻の柱に括り付けられていた。陽子は無駄だと知りつつ足枷を外そうとしてみたが、やはり無理だとわかっただけで、陽子は天井に向かって溜息をついた。 「これは理想的だ」 牀榻の幄を開いた３０代半ばの男はそう言って、臥牀の上に上がると陽子を頭の上から爪先まで何度も睨め回し、「本当に理想的だ」と呟いて陽子の髪に口づけた。 「この髪の色、その瞳の色、今わたしが最も欲していた姿・・・」 陽子は自分の髪を男の手から振り払うように体を移動させ、男を睨めつけた。 「少年のように澄んだ碧い瞳、華奢でしなやかな肢体、紅蓮に燃える焔の髪までもが天より与えられた特別な存在だと思わせらる彼の姿にどんなに恋い焦がれたか、今までの娘達はいずれは帰してやったが、そなたは帰しはせぬ。その姿のまま大事にしよう」 男が背中に腕を回して肩を引き寄せると、陽子は鎖の繋がった鉄の輪を嵌められた足で男の脇腹を蹴ろうした。しかし、男は簡単にその足を捉らえて脇に抱え込んでしまった。 「その気の強さもますます好みだ」 片足を抱えたまま、男が圧し掛かってきて顔が近づいてくるので、陽子は横を向いた。男はくつくつと笑って陽子の着ている襦裙の袷に手をかけてゆっくりと広げていった。 「そこまでだ」 虎嘯は男の首筋に剣をぴたりと当てた。 「さすがに、気配を消すのがうまいな」 男は陽子の袷に手をかけたまま言った。 「女にうつつを抜かしている野郎の背中を取るのは簡単だ。さっさと主上から離れろ！最初から気付いているんだろう？」 男はゆっくりと起き上がると、虎嘯に促されて牀榻から降りた。そして、榻に躓いてよろけたと思うと剣を抜いて振り返った。虎嘯はその剣はかわしたが、相手もなかなかの手練れだった。 「さすがに夏官だけのことはある。飾りの小司馬ではなかったようだな」 虎嘯が男から離れて剣を構え直すと、相手の男が口の端で笑い、房間の扉が開いた。入っていたのは朱色の髪を持つ赤鴉の偽物と紫嵐と呼ばれる男だった。 「そいつを取り押さえろ！」 男の命令に紫嵐は鎖で虎嘯の剣を腕ごと絡め取った。
すいません、もう少し続きます。お付き合いいただける方はＮＥＸＴでｖ
背景素材：ＩｎｖｉｓｉｃｌｅＧｒｅｅｎThis fanfiction is written by SUIGYOKU in 2005. [無断転載・複製禁止] Reprint without permission and reproduction prohibition. 
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