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蛍光石
女人を抱かなくなったのは、いつの頃だろうか
藍滌は 回廊を歩きながら、先刻 真っ直ぐに自分の教えを請うていた少女の、怪しく そしてしっかりした意思を持って光る 瞳を思い出していた。
あの瞳には 気をつけなけらばならない。
遠い昔、あの瞳と同じく 光る石を持っていた女を自分は知っている。
あれは、どこまでも純粋で素直だった。だから石の魔力に取り込まれてしまった。
女人を抱かなくなったのは それ以来だから、もう200年も前の事か。
｢もう女など どうでもいいとさえ思っておったのにのぅ｣
目を閉じると、遠い昔に置いてきた記憶が蘇る。
登極して50年は、国を立て直すのに必死だった。
まず官吏の移動を行い、法の整備をしなおした。ようやく落ち着いた頃、自国の産業に力を入れる。
しかし何の特色もない国。どうしたものかと考えあぐねていた頃、市井でただの石を磨き削り、装飾品として置いている者がいる という報告を受けた。すぐに捜させると、独りの女が浮かび上がった。
至急女を呼び寄せる。藍滌には秘策があったのだ。数日後、女は石の装飾品を持って現れた。その石は精密なまでに 細かい細工が施されていて、藍滌は その石を 食い入るように見つめていた。
｢これは、そなたが細工したのかえ｣
すると女は平伏したまま
｢さようでございます｣
一言そう告げた。
｢なかなか素晴らしいものじゃ。このような装飾品は今まで見た事もないわ。そなたはどこの生まれかえ｣
｢私は崑崙から流されて参りました。あちらでは、装飾品の細工をしておりました｣
｢ほう、崑崙という所はこんなにも精密な それでいて柔らかい細工が出来る所なのだね。
…あい、分かった。それでじゃ、ひとつそなたに頼みがある。その卓越した技術 この範国に残していってはくれまいか｣
｢それはどういう…｣
｢範国はこれといった産業がない。見た所そなたの作る装飾品は、こちらにしてみれば斬新で見事じゃ。
これを世に広く広める事が出来れば、範国も安泰なのじゃが｣
｢それはここで働けるという事ですか？｣
｢そうじゃ。そなたを仙に召し上げようと思うておる｣
｢ではこのように皆様と これからも お話が出来るのでございますか？｣
藍滌は一瞬びっくりしたが、この者が山客であり、言葉に随分苦労しているであろうという事を悟った。
｢そうだね、仙になれば言葉に困る事もないであろ。歳をとる事もなくなる｣
｢言葉が通じるなら、やります｣
永遠に歳をとる事がない事など、目の前の女にはどうでもいい事だった。ただ この孤独から救ってくれた美しい王に、誠心誠意尽くそうと女は決めていた。 |
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